La importancia de la mujer
Las bases de la sociedad nativa americana eran comunitarias / igualitarias donde mujeres y hombres, independientemente de su edad, disfrutaban de los mismos derechos con diferentes roles pero de igual importancia ... Esta igualdad está presente en la mayoría de las naciones nativas americanas, donde las mujeres tenían poder religioso, político y económico, no más que los hombres, pero al menos igual a los hombres. Las mujeres nativas americanas tenían que trabajar al aire libre y también mantener a sus familias. Eran líderes en sus comunidades. La mayoría de los aspectos fundamentales de esta sociedad fueron compartidos, incluida la tierra. Por esta razón, las culturas nativas de América del Norte han tenido tanto éxito en vivir con la naturaleza, gracias al papel central que desempeñan las mujeres y el profundo respeto que sus sociedades les han otorgado. Las mujeres eran inmensamente importantes y reconocidas como portadoras de la vida y las criadoras de la nación, ¡me atrevería a decir en comunión muy íntima con la Madre Tierra!
El papel femenino
Aunque su papel difería del de los hombres, no eran consideradas inferiores. La sabiduría de las ancianas (Elders) en la mayoría de las naciones han sido consultadas con el mismo respeto que a los hombres. Este papel central y el profundo respeto que se les otorga son algunas de las razones por las cuales la mayoría de las sociedades nativas americanas eran matriarcales y matrilineales. En las comunidades matrilineales, la sociedad no está regida por las mujeres de la manera en que las sociedades patriarcales de hoy están gobernadas por los hombres, con un fuerte énfasis en la jerarquía, la obediencia a la autoridad y una tendencia a distribuciones extremadamente desiguales de riqueza y poder. Las sociedades nativas americanas matriarcales y matrilineales tienden a estar centradas en la comunidad, centradas en la vida y muy interesadas en las necesidades de "todas" las personas. El papel importante e indiscutible de la mujer era cuidar a sus hijos, y la razón principal de la existencia de un hombre era apoyarla en este papel / tarea, proporcionando carne de la caza y protección contra los enemigos. En un sistema igualitario como este, "todos", independientemente del género y la edad, tienen su lugar en la vida de la nación. ¡Todos se benefician de una cultura basada en la protección, la educación y el respeto de por vida! El concepto de que las mujeres y los hombres son igualmente importantes en una sociedad era difícil, si no imposible, para las personas del viejo mundo. Cada miembro de la sociedad tenía que cumplir con su deber de asegurar la supervivencia de la nación. El rol masculino no es de ninguna manera superior al femenino y tampoco la mayoría de estas sociedades pueden dividirse en una esfera pública como la de los hombres y del hogar y la familia como responsabilidad de las mujeres. Sin embargo, las mujeres de una nación generalmente tenían que cuidar de su hogar, administrar a sus familias e hijos, pero sobre todo tomaron parte en los consejos tribales. Los hombres estaban preocupados por la caza, la guerra y el contacto con extraños. Por lo tanto, la "Familia" en este contexto es el Centro, la Parte Vital, ¡el mismo Corazón de estas sociedades!
Las mujeres en las Naciones
Había naciones en las que las mujeres tomaban parte en la caza y se permitía a los hombres realizar tareas que, desde un punto de vista occidental, normalmente se atribuirían a las mujeres. La mayoría de las sociedades nativas americanas eran igualitarias y matrilineales, lo que significa que los descendientes y las propiedades se pasaban al lado femenino de la familia y las mujeres tenían un prestigio social muy alto. Si una sociedad era matrilineal, generalmente también era matrilocal, lo que significa que después del matrimonio, el esposo se mudava a la casa de su esposa y se convirtìa en parte de su familia y comunidad tribal. Los navajos son un ejemplo de una nación matrilineal / matrilocal. En estas naciones, la mujer también tenía la propiedad total de los niños, de las ovejas, del ganado, de las joyas, de las mantas que tejía y de los ingresos que ganaba con el comercio personal. Otro ejemplo de una nación matrilineal / matrilocal son los Cherokee. Las mujeres cherokees, por ejemplo, poseían casas, jardines y se las pasaban a sus hijas. Además, el Consejo de Mujeres Cherokee también decidìa qué hombres eran dignos de realizar tareas sagradas y / o ocupar cargos políticos. La autoridad de las mujeres ha sido apoyada y honrada en muchas naciones nativas americanas. Por lo tanto, las mujeres contribuìan al bienestar de la nación a través de la dedicación con la que criaban a sus hijos y cuidaban a sus familias. Sus roles han asumido dimensiones más amplias, expandiéndose hacia la política y la espiritualidad, donde muchas se han convertido en Medicine Women y / o Holy Women.
La hospitalidad
Un aspecto muy importante que absolutamente no quiero omitir es la hospitalidad de estos pueblos. La hospitalidad es una virtud con pocos iguales en "todas" las naciones nativas americanas. En las naciones indias de América del Norte, una persona hambrienta será "siempre" bienvenida y ayudada con el mayor respeto. La caridad es otro aspecto que absolutamente no quiero omitir. En muchas naciones de nativos americanos, un hombre que quería demostrar su destreza y obtener honores ofrecìa parte de su juego a las viudas y los ancianos que no podían valerse por sí mismos. A diferencia de los valores occidentales individualistas competitivos de hoy, los fuertes y talentosos entre los pueblos indígenas han demostrado sus "capacidades superiores" al no poner a los débiles a un lado, ¡sino a cuidarlos! Uno de los requisitos clave del líder era que no permitía que nadie en su nación pasara hambre. Si es necesario, él mismo los alimenta. En estas naciones ha "siempre" guiado el ejemplo, no la coacción. Entre los iroqueses, por ejemplo; eran las mujeres quienes elegìan a los líderes (que eran siempre hombres) de acuerdo con estas "capacidades superiores" y podrían eliminarlos si se demostraran indignos. La virtud del sacrificio por los demás, que puede verse como una virtud "femenina" a los ojos de los occidentales, sobrevive hoy en día entre las mujeres y los hombres nativos americanos, donde aún se le da un gran respeto a esa persona de la que se puede decir que ella o el "Trabaja para la gente"! Las mujeres indias de hoy no son diferentes de sus predecesoras. Se enfrentan a algunos de los mismos desafíos, pero en un momento diferente en el tiempo. Hoy en día hay varios problemas e inquietudes diferentes, pero las mujeres indias aún tienen una opinión firme al momento de tomar decisiones importantes.