Elder
Lo que califica a un hombre o una mujer como anciano (Elder) en las comunidades de nativos americanos no debe considerarse un misterio. Un anciano (Elder) es simplemente un hombre o una mujer, generalmente mayor que los demás miembros de la familia y la comunidad, que, aunque no ha sido elegido ni designado para ningún cargo político o espiritual dentro de la comunidad, es ampliamente reconocido y muy respetado por su sabiduría y liderazgo espiritual.
Prestar atención
Los Ancianos son conocidos por ser "las personas que prestaron atención", adquiriendo conocimiento y sabiduría de la vida. Durante su infancia, observaron y escucharon atentamente las ceremonias y tradiciones, y como jóvenes prestaron atención a la forma en que se comportaban los ancianos de sus comunidades. Debido a que es por la forma en que viven, los ancianos enseñan a los miembros más jóvenes de la tribu sobre la cultura de la tribu y las formas de vida tradicionales, y es a través de las tradiciones orales compartidas por los ancianos que se conservan los valores y creencias sociales. Esencialmente, los ancianos son bibliotecas del conocimiento, historia y tradición de los indigenas norteamericanos. Es una cultura que siempre está viva, si queremos decir que en este caso la cultura corresponde al conocimiento, la historia y la tradición. Es la cultura del pasado siempre presente que se mueve hacia el futuro. En mi humilde opinión; Seguramente una cultura como esta comete pocos errores. Las formas del pasado siguen siendo vitales para el estilo de vida del presente. En el pasado, independientemente de la nación, los ancianos se reunían en un gran tipi o, longhouse para tomar decisiones importantes para la comunidad, por ejemplo; sobre dónde tenía que trasladarse la tribu, cuándo y dónde cazar, sembrar cultivos, seguridad de la tribu y más. ¡Y lo mas importante es que, los niños y jóvenes estuvieron presentes y "prestaron atención"!
¡Escúchalo!
Hoy, los ancianos todavía se reúnen para tomar decisiones a través de la discusión y el consenso. Y muchas veces, si no siempre, los ancianos son llamados a hacer recomendaciones sobre los problemas y las decisiones de la nación, incluso antes de que el cuerpo gobernante se reúna para deliberar. Los ancianos (Elders) siempre están presentes como parte de las reuniones públicas, como una fuente valiosa para las sesiones y reuniones de la junta. Pueden hasta estar presentes sin decir nada, pero su presencia siempre es necesaria y requerida. Los ancianos son muy apreciados por su sabiduría. ¡Son apreciados por ser el puente entre el pasado y el presente! "Cuando uno de los ancianos habla, ¡Escúchalo! ... No importa si el anciano es un pariente directo o no, ¡escúchalo! " Los ancianos cuentan las historias de su historia, las decisiones importantes de la vida de la comunidad. Saben qué compartir con la comunidad, con los jóvenes y con los pequeños para ayudar a las nuevas generaciones a aprender la sabiduría del pasado. Una persona se gana el título de Anciano (Elder) porque ha vivido lo suficiente como para tener sabiduría en uno o más temas en particular; por lo tanto, cualquier persona que necesite ayuda irá a este anciano para pedirle consejo. Esto no significa necesariamente que el anciano deba ser de edad avanzada; más bien, lo importante es lo que el anciano sabe sobre un tema en particular o sobre una situación en particular.
Las familia
Nadie puede pretender ser un anciano (Elder). El término Elder es un título de respeto que se otorga a una persona de parte de otros miembros de la comunidad, solo a través de ejemplos de su vida. La visión de la familia, para los nativos americanos, va mucho más allá de la unidad familiar (padre, madre, hijo, hija) y se extiende a abuelos, tíos, tías y primos. En esta unidad familiar más grande, los miembros trabajan y comparten todo juntos. Su tradición enseña que es esencial que las familias compartan recursos para que todos puedan sobrevivir. Este concepto de compartir todos los recursos lleva a otro hecho importante y esto es; ¡Que una persona no es respetada por lo que tiene, sino por lo que da! Por lo tanto, la familia es esencialmente una gran comunidad! A través de ceremonias sagradas, los nativos americanos crean relaciones de parentesco especiales y muy profundas entre tíos y sobrinos y abuelos, expandiéndose hacia tíos paternos y maternos, casi como adoptando a un nuevo pariente y así crear una familia extendida que en última instancia incluye a la propia comunidad. De esta manera se acercan mucho el uno al otro y se establece tambien un fuerte vínculo entre la familia y los ancianos.