L'importanza della donna
Le basi della società dei nativi americani erano di stampo comunitario/egualitario dove sia le donne che gli uomini, a prescindere dall'età, godevano degli stessi diritti con ruoli diversi ma, di eguale importanza… Questa eguaglianza è presente nella maggior parte delle Nazioni Native Americane, dove le donne avevano un potere religioso, politico ed economico - non più degli uomini, ma almeno uguali a quello degli uomini. Le donne native americane dovevano lavorare all'aperto e inoltre, mantenere le loro famiglie. Erano leader nelle loro comunità. La maggior parte degli aspetti fondamentali di questa società erano condivisi, inclusa la terra.Per questo motivo le culture native del Nord America hanno avuto così tanto successo nel vivere con la natura, grazie al ruolo centrale svolto dalle donne e il profondo rispetto che le loro società hanno accordato loro. Le donne erano immensamente importanti e riconosciute come portatrici di vita e le allevatrici della nazione, oserei dire in comunione molto intima con Madre Terra!
Il ruolo femminile
Anche se il loro ruolo differiva da quello degli uomini, non erano considerate inferiori. La saggezza delle donne anziane della maggior parte delle nazioni è stata consultata con lo stesso rispetto accordato agli uomini. Questo ruolo centrale ed il profondo rispetto a loro accordato sono alcune delle ragioni per le quali la maggioranza delle società dei nativi americani erano di stampo matriarcale e matrilineari. Nelle comunità matrilineari, la società non è governata dalle donne nel modo in cui le società patriarcali oggi sono governate dagli uomini - con una forte enfasi sulla gerarchia, l'obbedienza all'autorità e una tendenza a distribuzioni estremamente ineguali di ricchezza e potere. Le società matriarcali e matrilineari nativo americane tendevano ad essere comunitarie, centrate sulla vita e fortemente interessate ai bisogni di "tutte" le persone. Il ruolo importante e indiscutibile della donna era quello di prendersi cura dei suoi figli, e la ragione principale dell'esistenza di un uomo era di sostenerla in questo ruolo/compito, fornendo carne dalla caccia e protezione contro i nemici. In un sistema egualitario come questo, "tutti", indipendentemente dal sesso e dall'età, hanno un proprio posto nella vita della nazione. Tutti beneficiano di una cultura basata sulla protezione, l'educazione e il rispetto per tutta la vita! Il concetto che donne e uomini sono ugualmente importanti in una società era difficile, se non impossibile da comprendere per le persone nel vecchio mondo. Ogni singolo membro della società doveva adempiere al proprio dovere per garantire la sopravvivenza della Nazione. Il ruolo maschile non è in alcun modo superiore a quello femminile e né la maggior parte di queste società può essere divisa in una sfera pubblica come quella dei maschi e della casa e della famiglia come responsabilità delle donne. Tuttavia, i membri femminili di una nazione dovevano generalmente prendersi cura della loro casa, gestire la famiglia e i bambini, ma soprattutto prendevano parte ai consigli tribali. I maschi erano preoccupati della caccia, della guerra e del contatto con estranei. Pertanto, la "Famiglia" in questo contesto è il Centro, la Parte Vitale, il Cuore stesso di queste società!
Le donne nelle Nazioni
C'erano nazioni in cui le donne prendevano parte alla caccia e agli uomini veniva concesso di assumere compiti che, da un punto di vista occidentale, sarebbero normalmente attribuiti alle femmine. La maggior parte delle società nativo americane erano egualitarie e matrilineari, il che significa che la discendenza e la proprietà veniva tramandata sul lato femminile della famiglia e le donne avevano un altissimo prestigio sociale. Se una società era matrilineare, generalmente era anche matrilocale, il che significa che dopo il matrimonio, il marito si trasferiva nella casa della moglie divenendo parte della sua famiglia e della comunità tribale. I Navajo sono un esempio di Nazione matrilineare/matrilocale. In queste nazioni la donna aveva anche la proprietà totale dei bambini, delle pecore, del bestiame, dei gioielli, delle coperte che tesseva e delle entrate che guadagnava con il commercio personale. Un altro esempio di nazione matrilineare/matrilocale sono i Cherokee. Le donne cherokee, ad esempio, possedevano le case, i giardini e le tramandavano alle loro figlie. Inoltre, il Consiglio delle donne cherokee decideva anche gli uomini che erano degni di svolgere doveri sacri e/o rivestire cariche politiche. L'autorità delle donne è stata sostenuta e onorata in molte Nazioni native americane. Hanno contribuito al benessere della nazione attraverso la dedizione con cui hanno cresciuto i loro figli e curato le loro famiglie. I loro ruoli hanno assunto dimensioni più ampie, espandendosi in politica e nella spiritualità, dove molte sono diventate Medicine Women e/o Holy Women.
L'ospitalità
Un aspetto molto importante che non voglio assolutamente omettere è l'Ospitalità di questi popoli. L'ospitalità è una virtù con pochi eguali in "tutti" popoli nativi americani. Nelle Nazioni Indiane del Nord America, una persona affamata sarà "sempre" accolta ed aiutata con il massimo rispetto. La Carità è un altro aspetto che non voglio assolutamente omettere. In molte Nazioni Nativo Americane un uomo che desiderava mostrare la sua prodezza e ottenere onori offriva parte della sua cacciagione alle vedove e agli anziani che non potevano provvedere da soli. Al contrario dei competitivi valori occidentali individualistici di oggi, i forti e talentuosi tra i popoli indigeni hanno dimostrato le loro "capacità superiori" non mettendo da parte i deboli, ma prendendosi cura di loro. Uno dei requisiti principali del capo era che non permetteva a nessuno nella sua nazione di soffrire la fame. Se necessario, li nutriva lui da solo. In queste Nazioni ha "sempre" guidato l'esempio, non la coercizione. Tra gli Irochesi, per esempio; erano le donne a scegliere i capi (che erano sempre uomini) secondo queste "capacità superiori" e potevano rimuoverli se si fossero dimostrati indegni. La virtù del sacrificio per gli altri, che può essere vista come una virtù "femminile" negli occhi occidentali, sopravvive oggi tra le donne e gli uomini nativi americani, dove viene ancora accordato grande rispetto a quella persona di cui si può dire che lei o lui "lavora per la gente"! Le donne indiane di oggi non sono diverse dalle loro predecessore. Devono affrontare alcune delle stesse sfide, solo in un momento nel tempo diverso. Oggi esistono diverse questioni e preoccupazioni, ma le donne native americane hanno ancora il voto a maggioranza quando si tratta di prendere decisioni importanti.